Ventra Ionia Main（以下簡稱“Ventra”）是一家設(shè)立在美國密歇根州愛奧尼亞的汽車零配件制造商。
2015年7月的一天，這家公司的維修技師萬達(dá)·霍爾布魯克（Wanda Holbrook）在裝配線上執(zhí)行日常職責(zé)時(shí)，突然“被裝配線上的機(jī)器人抓住并壓死。”
今年3月7日，她的丈夫威廉·霍爾布魯克（William Holbrook）向密歇根聯(lián)邦法院提起不正當(dāng)死亡訴訟，把為這家工廠提供機(jī)器人配件及安裝的5家北美機(jī)器人公司廠商告上法庭。
這5家工廠分別是Prodomax，F(xiàn)lex-N-Gate，F(xiàn)ANUC，Nachi和Lincoln Electric。
被害人霍爾布魯克的工作包括保持機(jī)器人的工作秩序。在Ventra制造保險(xiǎn)杠和拖車鉤的裝配線，她會定期檢查和調(diào)整制造過程。
根據(jù)提交的訴訟顯示，當(dāng)被害人被害當(dāng)天履行職責(zé)時(shí)，一個(gè)機(jī)器人的行為變得非常不規(guī)則。讓被害人大吃一驚的是，這個(gè)機(jī)器人出人意料的被激活。
雖然機(jī)器人不能夠移動，但它卻用某種方式觸及霍爾布魯克，并故意在被害人站立的位置像裝載拖車懸掛裝置組件一樣進(jìn)行操作。
這個(gè)機(jī)器人把硬件裝在霍爾布魯克的頭上。被害人當(dāng)時(shí)已無法逃脫，她的頭骨被壓碎了。待她的同事發(fā)現(xiàn)有不妥之處時(shí)，霍爾布魯克已經(jīng)死亡。
被害人的丈夫在訴訟中稱，“130區(qū)域的機(jī)器人永遠(yuǎn)不應(yīng)當(dāng)進(jìn)入140區(qū)域，且不應(yīng)該嘗試在已經(jīng)裝上掛接組件的夾具內(nèi)加載掛接組件。一個(gè)或多個(gè)被告的安全系統(tǒng)或設(shè)備發(fā)生故障，導(dǎo)致了被害人的死亡。”
原告未透露索賠的具體金額，但表示在被害人令人毛骨悚然的死亡之前，曾經(jīng)歷了“巨大的恐懼、震驚、有意識的疼痛和折磨。”他同時(shí)還以產(chǎn)品責(zé)任和違約兩項(xiàng)罪名起訴FANUC，Nachi和Lincoln Electric三家廠商。
原告指出，機(jī)器人、工具、控制器和相關(guān)部件沒有正確設(shè)計(jì)、制造或測試，不適合使用。
根據(jù)美國勞工部職業(yè)安全健康管理局的規(guī)定，機(jī)器人“通常被用于執(zhí)行不安全的、危險(xiǎn)的、高度重復(fù)的和令人不愉快的任務(wù)。”
不過職業(yè)安全健康管理局也指出，“研究表明，許多機(jī)器人事故發(fā)生在如編程、維護(hù)、測試、安裝或調(diào)整的非常規(guī)操作條件下。在許多這樣的操作過程中，當(dāng)工人身處機(jī)器人工作環(huán)境時(shí)可能會遇到意想不到的傷害。”
機(jī)器人產(chǎn)業(yè)目前還沒有具體的安全標(biāo)準(zhǔn)。根據(jù)職業(yè)安全健康管理局的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，過去30年間發(fā)生了大約30起與機(jī)器人相關(guān)的死亡事件。
不過正如《紐約時(shí)報(bào)》指出的那樣，隨著機(jī)器人越來越多地被設(shè)計(jì)能夠移動、自動運(yùn)行、并與人類一起自由工作，機(jī)器造成的死亡人數(shù)將會繼續(xù)增加。
