在工業4.0、中國制造2025地倡導之下，智能制造備受企業追捧。其中，打造智能工廠成為了制造企業最熱門的智能制造實踐。對于制造企業而言，企業內部的采購、生產、銷售流程都伴隨著物料的流動。因此，越來越多的制造企業在重視生產自動化的同時，也越來越重視車間物流自動化、智能化，特別是自動化立體倉庫、智能夾具、AGV、桁架式機械手、懸掛式輸送鏈等的應用成為了智能工廠建設的重要突破口。
近年來，智能物流市場隨著各項高新技術的加入得以迅猛增長。據《2017年中國智能物流行業研究報告》顯示，2017年中國智能物流行業市場規模達3380億元，較2016年增長21.1%。預計中國智能物流行業市場規模保持持續高速增長，2020年中國智能物流行業市場規模將達5850億元，同比增長19.6%。巨大的市場規模和迅速的增長預示著智能物流進入了黃金時代。在制造企業中，智能物流不僅僅連接著物料供應和生產，車間物流的智能化對于實現智能工廠至關重要。從企業應用角度看，制造企業多熱衷于以下幾個方面的物流智能化改造：
1、智能倉儲管理改造。倉儲智能化改造主要應用如自動化立體倉庫、智能的單元化存儲設備、智能貨架等，并通過智能終端利用射頻識別（RFID）、紅外感應、激光掃描等技術獲取物料的各種屬性信息，以及其在廠內的流動情況。同時，智能倉儲設備與ERP、WMS等系統的集成使出入庫、貨位等相關的管理信息透明化，打通倉庫與生產現場之間的信息流。生產現場的物料需求可以由系統運算并下發指令至各類存儲設備，實現物料的自動出庫等。根據中國物流技術協會信息中心統計，近十年來自動化物流倉儲系統市場規模保持了平均20%左右的增長速度，預計到2020年達到325億元，未來增長潛力巨大。
2、智能化產線改造。主要應用在廠內的智能輸送、搬運的設備、系統的改造方面，通過懸掛式輸送鏈、堆垛機、穿梭車、AGV、AGC、機器人等完成工序間的物料轉移；通過工作中心之間、工位之間流轉效率的提升，強化人與機器的協作，將純人工操作的繁雜事務交由智能設備和系統完成，產線更加可視，更加高效，更加安全，更加宜人化。以AGV應用為例，除了廣泛應用于傳統“大戶”——汽車、煙草等行業外，電子、家電等行業受自身行業特性、轉型壓力等因素的影響，也領跑了AGV銷量。除此之外，工程機械、醫藥、電力、化工、造紙、國防、新材料等行業得到了推廣應用。同時，智能化倉儲改造的市場上廠商相當活躍，ABB、發那科、庫卡、安川、新松、嘉騰、機科、海康威視都在不遺余力拓展創新。
3、智能揀選設備及系統改造，運用機器視覺、AR/VR等技術，利用電子標簽、PDA等智能揀選類裝備以及DPS等揀選系統的構建工廠級的物流揀選體系，實現對物體的檢測和識別，從而實現精密測量、產品或材料缺陷檢測、目標捕捉、人臉識別、抓取物體等實現快速、高效的作業。通過物料超市建設以及DPS系統的構建，實現揀貨過程中信息的無紙化傳遞，實現與上游系統的信息集成，實時傳遞揀貨信息，指導揀貨操作，避免錯漏發生。揀貨員只要根據電子標簽系統指示的信息，揀選貨品，更準確、快捷，減少了揀貨員的勞動強度。
2017年無人機、機器人、物聯網、區塊鏈等技術開始密集在物流業落地，物流業的發展也進入全面創新和智能化升級的時代。隨著工業4.0、智能制造的持續推進，智能物流技術需求仍將不斷上升，市場規模持續擴大，對于制造企業而言需要根據自身情況尋找智能物流改造的突破口。
