全球第八大食品零售商Ahold Delhaize將在美國推出迷你“機器人倉庫”，縮短訂單配貨和交貨時間，該類小型自動化倉庫建造成本為每個300萬美元。
Ahold的在線銷售額將在今年年底前接近10億美元，目前正在提高物流自動化來改善電子商務業務，應對激烈的競爭。
Ahold Delhaize總部位于荷蘭，目前正與初創公司Takeoff合作，建造小型倉庫，將雜貨盡量用技術堆高以節省空間，并使用機器人手臂配貨完成消費者的訂單，如啤酒、牛奶、面包和水果等。
在11月13日的投資者活動中，該公司將宣布建立合作伙伴關系，在其美國連鎖店Stop＆Shop等商店附近的迷你“機器人倉庫”實現訂單自動化。這體現了該公司與之前戰略的不同，該公司一直堅持在大型倉庫依靠體力勞動，或人類與機器搭配工作的方式來滿足在線食品訂單。
倉庫作為精簡超市，可以滿足多個商店的在線下單及配送要求。它們的建造成本約為300萬美元，而Takeoff表示這比傳統商店的改造成本要低。
Takeoff首席開發官Curt Avallone在2003年之前都在Stop＆Shop主導數字創新項目，他表示：“Ahold正在為重大變革做準備。如果我們雙方一切順利，能夠迅速取得成果。”
繼去年亞馬遜收購食品超級市場連鎖店全食超市（Whole Foods），Ahold這次合作也標志著線上食品雜貨市場又再次陷入資本競爭。亞馬遜承諾當日配送到家的Prime Now服務推出之后，全食超市通過亞馬遜承諾當日配送到家的Prime Now服務，可以在60多個城市實現當日配送雜貨服務。其他零售商也在競相響應：沃爾瑪將在新罕布什爾州的一家商店測試機器人研發公司Alert Innovation的Alphabot自動食品挑選系統，世界第三大零售商克羅格與英國在線雜貨平臺Ocado開展合作。
克羅格表示，它將在未來幾周內披露計劃20個高科技Ocado倉庫中前三大美國站點的位置。他們將需要大約兩年的時間來打造這三個倉庫，每個倉庫耗資大約3900萬美元。
Ahold Delhaize于2000年收購了總部位于芝加哥的在線雜貨商Peapod，Peapod目前仍然是美國最大的在線雜貨店。
然而，自亞馬遜收購全食超市以來，Peapod的增長放緩，而Ahold自營連鎖店如Stop＆Shop超市與雜貨配送服務提供商Instacart等初創公司合作，提供“周邊送貨”服務，或者一到兩小時的送貨服務。
勞動成本上升倉庫需提高效率
到目前為止，Ahold的策略基本上都是依靠人工完成配送貨。在其倉庫中，員工從貨架上把物品選好并將其裝入包裝箱中。
Ahold Delhaize在雜貨行業擁有數十年的經驗。1986年，其從荷蘭的Albert Heijn連鎖店開始發展，當時通過電話或傳真接受訂單。
在荷蘭艾恩德霍芬城外的一個Albert Heijn倉庫，每個員工平均每10秒拿一件產品，每天行走約4.5公里。計算機算法可以算出通過過道的最短路徑，并盡量減少小車的擁堵。
該公司的員工Pawel Kamienczuk表示，他試過每小時拿380件物品，在他的手腕上戴著像智能手機這樣的設備，會顯示他接下來要去哪里以及接下來要拿的商品。他會用裝在食指上的裝置掃描每個產品，并將它們裝進堆放在大手推車上的18個藍色板條箱中。
Albert Heijn倉庫每個工時可以挑選和包裝135-140件商品，低于Pawel Kamienczuk的速度，因為這個數值考慮了其他人卸載物品、裝貨上架、組裝訂單和搬貨上送貨車的工作時間。
這個數值還低于Ocado在2018年上半年說明的163件商品，但分析師表示，Albert Heijn的中心資本支出少的驚人，僅為Ocado自動化倉庫成本的一小部分。
美國和歐洲的勞動力成本上升，因此商鋪效率是關鍵。
荷蘭失業率處于18年來的最低水平，美國失業率達到50年來的最低點，工資壓力正在上升，公司越來越多地抱怨工人稀缺。
上個月，亞馬遜表示將把美國工人的最低工資提高到每小時15美元，部分原因是為了吸引員工。
在澤西市Ahold的Peapod倉庫，如果超過目標速度，那么每小時工資約12美元以上的揀貨員能獲得額外獎勵，最高可達每小時3.50美元，但他們也會受到嚴密的質量監控：包裝損壞也可能導致客戶退款。
新澤西州的Peapod倉庫是該公司迄今為止自動化規模最大、最先進的倉庫。裝貨箱會用輸送帶自動分配到不同食品類別的揀貨團隊，而機器人用于添加非食品商品如洗發水。Peapod沒有具體透露選貨速度。
盡管自動化程度很高，但Peapod的這個倉庫也雇用了825名員工，班次有兩種，分別是從早上5點到下午2點，以及下午5點到凌晨2點，全倉庫包括七個溫度區。
次日送達和當日送達模式
到目前為止，Peapod只可以提供次日送達服務。與Takeoff合作之后，該集團能夠首先向康涅狄格州Shop＆Stop的試點倉庫附近的客戶提供當日交付或在線下單配送服務。
Takeoff首席開發官Curt Avallone拒絕回答跟Ahold交易的財務狀況，但表示Takeoff應該能夠快速推出這項服務，該公司需要16到20周才能建立10,000平方英尺的倉庫，這可以產生高達5000萬美元年銷售額。
這與Ocado在英國的最新工廠形成鮮明對比，該工廠占地563,000平方英尺，年銷售額可達12億英鎊（15.5億美元）。
根據行業研究組織IGD的數據，美國食品雜貨電子商務市場仍處于初期，僅占整體銷售額的1.6％，但預計到2023年將增長一倍以上。
Ahold在美國的銷售額幾乎占其銷售額的三分之二，該公司希望到2020年將電子商務銷售額從2017年的28億歐元增加到50億歐元（約合58億美元），約占總營業額的8％。
該公司首席執行官Frans Muller 8月份表示，Ahold在美國的在線銷售額將在今年年底前接近10億美元，因為它為其所有商店品牌創建了共享的電子商務基礎設施，以及其在線雜貨網站Peapod。
