前言：
Schaft和Rethink為何面臨關(guān)停和倒閉，Boston Dynamics又為何即將走上開(kāi)售產(chǎn)品的商業(yè)化之路？這些事情的背后是否與企業(yè)生死有關(guān)？我們一起來(lái)探究~
11月，谷歌宣布關(guān)閉Schaft，這家由日本機(jī)器人團(tuán)隊(duì)支撐的公司，在2013年被Alphabet收購(gòu)。作為Alphabet在2013年收購(gòu)的八家機(jī)器人公司之一，Schaft以開(kāi)發(fā)先進(jìn)的雙足機(jī)器人技術(shù)而聞名。該公司起源于東京大學(xué)的機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室，工程師用金屬骨骼，肌肉和肌腱建造生物啟發(fā)的機(jī)器人腿。該團(tuán)隊(duì)后來(lái)轉(zhuǎn)向更傳統(tǒng)的系統(tǒng)，將工業(yè)機(jī)器人硬件修改為更強(qiáng)大和更精確。
因此，一樣面臨關(guān)停的機(jī)器人企業(yè)——Rethink Robotics，已于10月3日宣布倒閉，一時(shí)震驚業(yè)內(nèi)。其實(shí)通過(guò)對(duì)比我們不難發(fā)現(xiàn)，他們的倒閉原因也有不少相似之處。
從產(chǎn)品走向看，雙方的產(chǎn)品都高估了其實(shí)際的應(yīng)用能力，場(chǎng)景應(yīng)用紛繁復(fù)雜，如果以標(biāo)準(zhǔn)化的市場(chǎng)去應(yīng)對(duì)個(gè)性化的服務(wù)需求，確實(shí)顯得力不從心。TechCrunch也曾表示,谷歌現(xiàn)在打算正朝著非人形機(jī)器人和機(jī)器人手臂等行業(yè)主導(dǎo)的解決方案的方向發(fā)展。很顯然，Schaft的工作肯定不符合這一愿景。而Rethink產(chǎn)品性能不佳的初創(chuàng)機(jī)器人Baxter和Sawyer也未能給Rethink力挽狂瀾。
我們了解到，AI 軟件、機(jī)器人、硬件和服務(wù)的潛在企業(yè)市場(chǎng)規(guī)模巨大，不得不說(shuō)，在服務(wù)機(jī)器人領(lǐng)域還有很多市場(chǎng)空白，從市場(chǎng)定位來(lái)看，企業(yè)應(yīng)該抓住消費(fèi)者不同的需求，搶占市場(chǎng)先機(jī)，爭(zhēng)奪產(chǎn)品市場(chǎng)。而Schaft最初計(jì)劃在2020年之前發(fā)布以消費(fèi)者為導(dǎo)向的產(chǎn)品，但他們很快發(fā)現(xiàn)購(gòu)買(mǎi)的技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于原先希望的商業(yè)化程度，公司還在后來(lái)縮減了業(yè)務(wù)規(guī)模。那么Rethink則是在推出協(xié)作機(jī)器人概念的基礎(chǔ)上，對(duì)實(shí)際市場(chǎng)需求認(rèn)知不夠清晰，導(dǎo)致市場(chǎng)應(yīng)用場(chǎng)景定位的模糊，無(wú)法有效迎合市場(chǎng)需求，遭遇銷(xiāo)量沖擊。
可見(jiàn)“產(chǎn)品導(dǎo)向”和“市場(chǎng)需求”也是機(jī)器人企業(yè)爆發(fā)的重要因素。企業(yè)希望通過(guò)機(jī)器人創(chuàng)造出用戶(hù)需求的新場(chǎng)景，那么與人機(jī)交互、場(chǎng)景落地等相關(guān)的技術(shù)，自然也就是企業(yè)發(fā)展的重點(diǎn)。
今年以來(lái)我們已經(jīng)無(wú)數(shù)次在媒體、企業(yè)、投資人的口中聽(tīng)到“資本寒冬”將要來(lái)臨，接下來(lái)的日會(huì)非常難過(guò)，挺不過(guò)去死掉的企業(yè)會(huì)有很多。從資本市場(chǎng)的角度來(lái)分析，得到一位金主爸爸的支持當(dāng)是必不可少的重要條件。
早在八月，家庭機(jī)器人制造商 Mayfield Robotics也宣布因母公司博世（Bosch）不再為項(xiàng)目提供支持，迫使其旗下的 Kuri 機(jī)器人產(chǎn)品正式停產(chǎn)。
2017年谷歌宣布將Boston Dynamics和Schaft出售給SoftBank。但再TechCrunch的報(bào)告中顯示，Schaft的交易中某些條件沒(méi)有得到滿(mǎn)足。谷歌母公司Alphabet的發(fā)言人表示:“繼軟銀決定不繼續(xù)收購(gòu)Schaft后,綜合考慮最終決定放棄Schaft。"
而Rethink雖然曾經(jīng)獲得貝佐斯1.12億美元的巨額投資，但后期發(fā)展因?yàn)楫a(chǎn)品銷(xiāo)售業(yè)績(jī)不佳、現(xiàn)金短缺，從而無(wú)法維持公司正常運(yùn)營(yíng)。
雙方（Schaft、Rethink）寄予希望的收購(gòu)計(jì)劃都在最后一刻落空。
然而，同年被一起出售的機(jī)器人公司——波士頓動(dòng)力公司（Boston Dynamics）則有著截然不同的命運(yùn)，目前他們的運(yùn)作又是否離不開(kāi)產(chǎn)品、市場(chǎng)、資金？
眾所周知,Boston Dynamics于1992年成立于麻省理工，是MIT下的一個(gè)機(jī)器人研究實(shí)驗(yàn)室。創(chuàng)立之初和美國(guó)系統(tǒng)公司一起給海軍空戰(zhàn)中心訓(xùn)練系統(tǒng)部門(mén)（NAWCTSD）開(kāi)發(fā)軟件。在DARPA（美國(guó)國(guó)防部高級(jí)計(jì)劃局）的資助下，產(chǎn)生了大量軍用黑科技，后來(lái)又轉(zhuǎn)入民用，比如GPS、互聯(lián)網(wǎng)。
再到2013年，被谷歌收購(gòu)，當(dāng)時(shí)谷歌希望波士頓動(dòng)力能夠成為它在無(wú)人駕駛以及其他機(jī)器人技術(shù)領(lǐng)域布局中的重要一環(huán)，與此同時(shí)波士頓動(dòng)力也終止和軍方合作。
僅僅四年后的2017年，谷歌就將波士頓動(dòng)力賣(mài)給了軟銀。因一直在進(jìn)行著機(jī)器人設(shè)計(jì)制造相關(guān)的研究和業(yè)務(wù)拓展，在行業(yè)內(nèi)迅速發(fā)展起來(lái)。幾經(jīng)易主在被軟銀收購(gòu)之后，現(xiàn)在終于走上了商業(yè)化的道路。從創(chuàng)辦初始只服務(wù)于軍方，到現(xiàn)在成為全球粉絲收割機(jī)。
在過(guò)去的時(shí)間里，Boston Dynamics每年能夠得到幾百萬(wàn)美元的支持，這也保證了他們能夠有財(cái)力做破壞性試驗(yàn)，不斷地積累了經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)。配合上合理的公司架構(gòu)和管理制度，加速研發(fā)工作。也就是說(shuō)在資金這方面，他們有著強(qiáng)大的后盾。
再說(shuō)回他們的產(chǎn)品，由于他們產(chǎn)品系列很多，在此舉個(gè)例子——大狗（Big Dog）。它的厲害之處在于超強(qiáng)平衡，負(fù)載150公斤，能以每小時(shí)6.4公里的速度行走，并且能攀爬35度的陡坡，可在廢墟、泥地、雪地、水中行走。
在CEO Raibert所預(yù)想看到的愿景里，他希望波士頓動(dòng)力能夠面向政府、企業(yè)和其他“B端客戶(hù)”銷(xiāo)售機(jī)器人。未來(lái)這些機(jī)器人或?qū)椭渌髽I(yè)、組織，能夠在反恐防爆、太空探索、搶險(xiǎn)救災(zāi)等不適合由人來(lái)承擔(dān)任務(wù)的環(huán)境中凸顯出良好的應(yīng)用前景。由此可見(jiàn)，Boston Dynamics在市場(chǎng)定位和產(chǎn)品走向上，有著自己明確的目標(biāo)。
眾多機(jī)器人相關(guān)的技術(shù)公司里，波士頓動(dòng)力的核心特點(diǎn)在于，他們始終將仿生看作機(jī)器人設(shè)計(jì)的最高宗旨。Raibert 也稱(chēng)自己的目的是建造一種能和動(dòng)物以及人一模一樣的，完成一切事情的機(jī)器人。
據(jù)最新的消息可知，他們將在2019年開(kāi)始對(duì)外公開(kāi)出售旗下機(jī)器狗系列產(chǎn)品，定價(jià)未知。
結(jié)語(yǔ)：
從停產(chǎn)到倒閉，Schaft和Rethink見(jiàn)證了一段機(jī)器人的興衰史。從以往的數(shù)據(jù)看，傳統(tǒng)中低端制造企業(yè)在未來(lái)五到十年內(nèi)估計(jì)會(huì)有一半倒閉、被吞并，浴火重生的企業(yè)現(xiàn)在已經(jīng)完成了轉(zhuǎn)型與國(guó)際化布局，而新的企業(yè)也如雨后春筍般冒出。在這個(gè)弱肉強(qiáng)食的時(shí)代，市場(chǎng)裂變加速，馬太效應(yīng)也越來(lái)越明顯，未來(lái)如何不被時(shí)代的浪潮淘汰確實(shí)是個(gè)值得大家思考的問(wèn)題。（文章來(lái)源于機(jī)器人創(chuàng)新生態(tài)）
