有研究指出，到2050年，全世界的糧食需求還會倍增。對農(nóng)民來說，在向土地榨取更多收成的同時，他們還必須減少農(nóng)耕對于環(huán)境的破壞。這一切的一切，都說明我們應(yīng)當(dāng)重新思考農(nóng)耕的方式，并且要將自動化提升到全新的水平。
精確耕作
在新型的模范農(nóng)場里，精確將是關(guān)鍵。如果能將化學(xué)物質(zhì)準(zhǔn)確地噴灑到需要的作物上去，那何苦還要在整塊土地上施藥呢？在將來，每一株作物都能得到恰好的投入，不多也不少，這樣非但能削減化學(xué)物品的使用，還能取得更好的收成。但是這說說容易，做起來就難了：歐洲和美國的那些大農(nóng)場往往有數(shù)千公頃之巨，要對它們進行精確耕種，自動化就成了關(guān)鍵。具體來說，農(nóng)業(yè)工程師指出，要精確耕作，就得由機器人充當(dāng)農(nóng)民。
或許用不了多久，農(nóng)業(yè)機器人就能認(rèn)出一株株秧苗，并且用酌量的化肥和水滴來催促它們生長。另一些機器則會識別出雜草，然后用一小滴除草劑、一把噴火槍、或者一束高能激光來將它們鏟除。不僅如此，這些機器還能認(rèn)出各種成熟的蔬菜，并且收割下來。
機器農(nóng)民
機器人還會給其他方面帶來劇變，比如在農(nóng)業(yè)工種上、在我們耕作的方式上、在土壤和土壤質(zhì)量上，以及在農(nóng)耕中投入的能量和碳含量上。它們能夠降低污染，減少水的使用。不過對普通人來說，最顯著的或許還是耕地外觀的變化。有了機器人的參與，莊稼就可以在精心劃分的小型農(nóng)田里種植，果園里則會長滿一列列二維形狀的樹木。
不僅如此，機器農(nóng)民甚至可能對端上餐桌的果蔬種類造成影響。
一個多世紀(jì)以來的機械化進程，已經(jīng)將世界大多數(shù)地方的農(nóng)業(yè)改造成了具有工業(yè)規(guī)模的活動，其中出產(chǎn)谷物的農(nóng)場是機械化程度最高的。另外一些作物，比如用來制作加工食品的橘子和西紅柿，也已經(jīng)由機器來采摘了。在數(shù)以千計的奶牛場里，奶牛也已經(jīng)改由機器人來擠奶。這類產(chǎn)品在進入你家附近的商場之前，沒有一樣是經(jīng)過人手染指的。
